Cha mẹ ruột của Usher là Usher Raymond III và Jonetta (O'Neal) Patton. Hai người đã chia tay vào năm 1980. Sau đó, Jonetta kết hôn với Terry Patton, nhưng rồi lại ly hôn vì buộc phải hy sinh cho sự nghiệp của Usher. James Lackey là người em trai cùng mẹ khác cha của anh. Anh được sinh ra tại Dallas, Texas, nhưng đã trải qua phần lớn quãng thời gian tuổi trẻ ở Chattanooga, Tennessee. Khi còn nhỏ, anh tham gia vào đội hợp xướng trong nhà thờ, nơi tài năng ca hát của anh được phát hiện. Lên tiểu học, Usher tham gia thành công vào một cuộc thi phát hiện tài năng với những màn trình diễn theo phong cách tựa như thần tượng của anh, Michael Jackson. Usher là một thành viên của một nhóm nhạc nam khi còn đang ở tuổi thiếu niên, mặc dù sau đó mẹ anh, (người đã trực tiếp quản lý sự nghiệp ca hát của anh trong suốt một thời gian dài) đã tách anh ra khỏi nhóm nhạc để hướng anh tập trung vào con đường ca hát chuyên nghiệp của riêng mình. Gia đình Usher sau đó chuyển đến Atlanta, Georgia, với niềm tin rằng thành phố này là nơi có nhiều cơ hội để tài năng của Usher được tỏa sáng. Tại Atlanta, Usher theo học cấp 2 tại trường trung học Haynes Bridge, cấp 3 tại trường đào tạo nghệ thuật biểu diễn Magnet North Springs, và được tham gia biểu diễn trong những dàn đồng ca.